稻田裡的小綠洲

二〇一三年一月十日

                                                                                                         嘉義縣民雄鄉西昌村

                                                                                                                                             

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偌大的夕陽掛在西方的一棵大樹上，將恰巧慢步過這片天空的雲給染紅。遠方燒著稻桿的農人成了天際線上一粒緩緩移動的黑點，順著風勢，農人手中的火苗很快就燒紅了東邊的一整片稻田。

陣陣的黑煙隨著風在空氣中散開，而我飄散的思緒，也隨著這陣風，回到百年前它輕撫過的嘉南沃土。風告訴我，這裡曾是這樣的一個地方，萬物和諧共享一切，土地餵養所有人，但並不屬於任何人，在這裡，土壤中最微小的細菌與最巨大的黑熊同等重要。

風要我在森林與溪流的聲音中仔細聆聽，和諧交織的各式蟲鳴與鳥囀。而這萬物串成的樂聲，是我在百年後，那片除了稻田還是稻田的平原上所聽不到的。我靜靜地沉浸在其中，看著陽光柔和穿越森林，在這裡，參天樹木不曾遭到砍伐，藤蔓恣意生長，成為成千上萬種生物的家。

我曾以為碩大便是美，但在大規模栽種單一作物的農業型態下，每一吋土地變得越來越貧瘠。曾經歌頌著大地之母無私包容的蟲鳴鳥囀已不再，山變得消瘦光禿，土地宛如石頭般堅硬，或許當萬籟俱寂之時，我們才能聽見山河哭泣之聲。

大面積栽種單一作物雖然能降低管理成本，卻也埋下生態鏈失衡的隱患。農地的生態環境已變得如此脆弱，逐年增加施藥量也已無法壓制日趨嚴重的病蟲害。民雄縣西昌村在短短十幾年內，因番茄產量年年減產，使得番茄農戶數大幅度地減少。梨子樹的殺手中國梨木蝨蟲大量地蔓延繁殖，造成中部山區大約有6千公頃的梨樹慢慢衰弱死亡。

「適地適種」的觀念值得鼓勵，但也應將「適量」與「多樣化」納入考量。若在單一農特產專區的政策推行之下，使得高雄燕巢只剩芭樂樹、台南關廟只剩鳳梨田、台中梨山只剩梨園、花蓮舞鶴只剩茶園、台東池上只剩稻田，只會使現今已浮上檯面的諸多課題變得更加難以解決。價跌滯銷、病蟲害日趨嚴重、化肥農藥施用量增加、單一選擇栽種優良品系使得地方品種逐漸流失、生物多樣性降低等。

憨己園農園的一角，這裡是西昌村放眼望去皆是稻田的地景裡，難得一見的小綠洲

生物多樣性不是一個遙遠的專有名詞，它代表的是地球繽紛多元的生命。良好的生態系統應該由許多不同的生物族群組成，包括土壤中的微生物、草花、樹木、昆蟲、鳥類、兩棲類、哺乳類等。我們也該試著在農地、公園、陽台、屋頂等空間，設計、規劃與建立這樣的生態系統，而當所建立的系統漸趨成熟，這些系統就能夠自我照顧，維持一定的生產力與循環，成為一個小型的自然生態系。

一位稱職扮演土地守護者的農人，會在他的園區裡栽種兩大種類的作物，一部分給予大自然，另一部分留給人類。如果我們希望有健全的農田，讓土地能永續地維持其收穫能力，就應謙卑地觀察、學習大自然運行了好幾億年的能量流動與物質循環。農地不是人類的食物工廠，農作是大地之母給予人類的溫暖滋養，我們應該要對待大地，如同對待自己的母親一般。

憨己園的園主，阿龍，就是位稱職扮演土地守護者的農人。二十多年前，他就與哥哥開始偷偷在自家稻田的一角種樹，期盼能讓過路鳥兒有居所可以歇息。多年後，待阿龍接管了家裡的農地，這片小樹林更是日漸茂密茁壯。透過觀察自然原有的設計，他在農園內搭配多層次的植栽種類，並挖掘蜿蜒的水道與生態池，以創造多樣性的棲地環境。在他巧妙的規劃與安排之下，原本放眼望去除了稻田還是稻田的西昌村，現在則多了一區能讓各式生物繁衍共存的小綠洲，這是農人對土地圓滿的愛，而他也能享有大地之母永續的溫暖滋養。

阿龍的田園裡從來不見裸露的土地，這裡也從來不缺乏蟲鳴鳥囀，在這裡，土壤裡最微小的細菌與高大的樟樹同等重要。